Aunque vejez y dependencia no son sinónimos, dos terceras partes de las personas con discapacidad son mayores de 65 años. El cuidado informal (no profesonalizado) de estas personas habitualmente recae en un miembro de la familia, normalmente hija o esposa, de edad intermedia (53 años) y sin actividad laboral (ama de casa, pensionista, jubilada o parada).
Los cuidadores, a menudo, refieren sentirse útiles, hablan de un aumento de autoestima y de la satisfacción de verse capaces de afrontar nuevos retos. Sin embargo, existe evidencia científica de repercusiones emocionales negativas, especialmente en aquellas personas que han de hacer frente a problemas conductuales en sus mayores (vagabundeos, gritos, destrucción de objetos…).
Cuidar es duro. El cuidador se desgasta emocional y físicamente, y eso puede generar rechazo hacia el dependiente. Por tanto es vital que sea consciente de que debe protegerse.
El estrés, la fatiga y el agotamiento se producen como consecuencia de la lucha diaria para cuidar al dependiente, porque a menudo esta tarea genera la sensación de ausencia de control. Todo ello puede desembocar en el llamado “síndrome del cuidador quemado o burn-out”.
Esta afección se caracteriza por un profundo desgaste emocional y físico de la persona que cuida al dependiente. Si cuidador y dependiente conviven, este desgaste es aún mayor.
Si el cuidador reprime con mucha frecuencia sus sentimientos y emociones, aumenta la presión que soporta. Esto puede desembocar en actitudes y sentimientos negativos hacia la persona dependiente, además de desmotivación, depresión, angustia, agobio, irritabilidad e incluso violencia. La situación puede sumarse a problemas de otra índole como laboral, económica o legal.
El mayor consejo que podemos dar desde este blog es: CUIDA AL CUIDADOR.
El cuidador debe, entre otras cosas:
- Pedir ayuda y saber delegar.
- Hacer ejercicio.
- No dejar de hacer planes con amigos.
- Preocuparse por su alimentación y descanso.
- Fomentar la autonomía del dependiente.
- Acudir a grupos de apoyo, familiares.
Javier Laparra Garrido (@Laparrovic)
Especialista en Enfermería de Salud Mental
Miembro de ANESM Navarra @AnesmNavarra
Concepción Molina Pérez
Vocal de la Sociedad Navarra de Geriatría y Gerontología (SNGG) (@sngeriatria)
Bibliografía:
- Crespo L.M, López M.J. El apoyo a los cuidadores de familiares mayores dependientes en el hogar: desarrollo del programa “Como mantener su bienestar”. IMSERSO, 2007:18-21. Disponible en http://www.imserso.es/InterPresent2/groups/imserso/documents/binario/apoyocuidadores.pdf
- Gómez S.A. Intervenciones de enfermería en el cuidador informal del adulto dependiente. Nuber Cientif. 2014;2(11):21-26. Disponible en: http://nc.enfermeriacantabria.com/index.php/nc/article/view/35/33
